Challenges facing HIV treatment in Guinea-Bissau: the benefits of international research collaborations.

TEAMS in the workplace; HIGHLY active antiretroviral therapy; HIV infections; INTERNATIONAL relations

Problem: The introduction of antiretroviral therapy (ART) for HIV infection in sub-Saharan Africa has improved the quality of life of millions of people and reduced mortality. However, substantial problems with the infrastructure for ART delivery remain. Approach: Clinicians and researchers at an HIV clinic in Guinea-Bissau identified problems with the delivery of ART by establishing a clinical database and by collaborating with international researchers. Local setting: The Bissau HIV cohort study group was established in 2007 as a collaboration between local HIV physicians and international HIV researchers. Patients were recruited from the HIV clinic at the country’s main hospital in the capital Bissau. Relevant changes: Between 2005 and 2013, 5514 HIV-positive patients were treated at the clinic. Working together, local health-care workers and international researchers identified the main problems affecting ART delivery: inadequate drug supply; loss of patients to follow-up; and inadequate laboratory services. Solutions to these problems were devised. The collaborations encouraged local physicians to start their own research projects to find possible solutions to problems at the clinic. Lessons learnt: The HIV clinic in Bissau faced numerous obstacles in delivering ART at a sufficiently high quality and patients’ lives were put in jeopardy. The effectiveness of ART could be enhanced by delivering it as part of an international research collaboration since such collaborations can help identify problems, find solutions and increase the capacity of the health-care system. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Situación: La introducción de la terapia antirretroviral (TARV) para tratar la infección del VIH en el África subsahariana ha mejorado la calidad de vida de millones de personas y ha reducido la mortalidad. No obstante, siguen existiendo problemas considerables relacionados con la infraestructura para el suministro de la terapia antirretroviral. Enfoque: En una clínica del VIH de Guinea-Bissau, los médicos y los investigadores detectaron problemas en el suministro de la terapia antirretroviral mediante la creación de una base de datos y la colaboración con investigadores internacionales. Marco regional: El grupo del estudio de cohorte para el VIH de Bissau se creó en 2007, fruto de la colaboración entre los médicos del VIH locales y los investigadores del VIH internacionales. Se seleccionó a los pacientes de la clínica de VIH en el hospital principal del país de la capital Bissau. Cambios importantes: Entre 2005 y 2013, se trató a 5514 pacientes seropositivos para el VIH en la clínica. Trabajando en equipo, el personal sanitario local y los investigadores internacionales identificaron los problemas principales que repercuten en el suministro de la terapia antirretroviral: el suministro inadecuado de medicamentos; la pérdida de pacientes durante el seguimiento y los servicios de laboratorio inadecuados. Se diseñaron soluciones para estos problemas. Las colaboraciones animaron a los médicos locales a emprender sus propios proyectos de investigación a fin de hallar soluciones a los problemas en la clínica. Lecciones aprendidas: La clínica del VIH de Bissau afrontó diversos obstáculos en el suministro de una terapia antirretroviral de calidad suficientemente alta y se pusieron en riesgo las vidas de los pacientes. Es posible aumentar la eficacia de la terapia antirretroviral si esta se suministra como parte de la colaboración de una investigación internacional, ya que este tipo de colaboraciones pueden ayudar a identificar los problemas, hallar soluciones y aumentar la capacidad del sistema sanitario. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Problème: L’introduction de la thérapie antirétrovirale (TAR) pour traiter la contamination par le VIH en Afrique subsaharienne a amélioré la qualité de vie de millions de personnes et réduit la mortalité. Cependant, l’infrastructure de distribution de la TAR reste très problématique. Approche: Les cliniciens et les chercheurs d’une clinique de Guinée-Bissau ont identifié des problèmes avec la distribution de la TAR en créant une base de données clinique et en collaborant avec des chercheurs internationaux. Environnement local: Le groupe d’étude de la cohorte VIH de Bissau a été créé en 2007 comme une collaboration entre des médecins locaux traitant le VIH et des chercheurs internationaux étudiant le VIH. Les patients ont été recrutés à la clinique VIH située dans l’hôpital principal du pays à Bissau, la capitale. Changements significatifs: Entre 2005 et 2013, 5514 patients séropositifs ont été traités à la clinique. En travaillant ensemble, les personnels de santé locaux et les chercheurs internationaux ont identifié les problèmes principaux qui affectaient la distribution de la TAR: un approvisionnement inapproprié des médicaments; des patients perdus de vue et des services de laboratoire inadéquats. Des solutions visant à résoudre ces problèmes ont été envisagées. Les collaborations ont encouragé les médecins locaux à lancer leurs propres projets de recherche afin de trouver des solutions possibles aux problèmes rencontrés à la clinique. Leçons tirées: La clinique VIH de Bissau a dû faire face à de nombreux obstacles pour distribuer une TAR d’une qualité suffisamment élevée, et les vies des patients ont été mises en péril. L’efficacité de la TAR pourrait être augmentée en la distribuant dans le cadre de collaborations de recherche internationale, puisque ces collaborations peuvent aider à identifier les problèmes, à trouver des solutions et à augmenter la capacité du système de santé. [ABSTRACT FROM AUTHOR]