Dinosaur biostratigraphy of the Edmonton Group (Upper Cretaceous), Alberta, Canada: evidence for climate influence.

A high-resolution biostratigraphic analysis of 287 dinosaurian macrofossils and 138 bonebeds in the Edmonton Group (Upper Cretaceous) of southern Alberta provides evidence for at least three dinosaurian assemblage zones in the Horseshoe Canyon Formation (HCFm). From bottom to top the zones comprise unique assemblages of ornithischians and are named as follows: (1) Edmontosaurus regalis - Pachyrhinosaurus canadensis (lower zone); (2) Hypacrosaurus altispinus - Saurolophus osborni (middle zone); and (3) Eotriceratops xerinsularis (upper zone). Whereas the lower and middle zones are well defined and based on abundant specimens, the validity of the uppermost zone ( E. xerinsularis) is tentative because it is based on a single specimen and the absence of dinosaur taxa from lower in section. The transition from the lower to the middle zone coincides with the replacement of a warm-and-wet saturated deltaic setting by a cooler, coastal-plain landscape, characterized by seasonal rainfall and better-drained substrates. Whereas changes in rainfall and substrate drainage appear to have influenced the faunal change, changes in mean annual temperature and proximity to shoreline appear to have had little influence on faunal change. We speculate that the faunal change between the middle and upper zones also resulted from a change in climate, with ornithischian dinosaurs responding to the re-establishment of wetter-and-warmer climates and poorly-drained substrates. Compared with the shorter-duration and climatically-consistent dinosaurian assemblage zones in the older Dinosaur Park Formation of southern Alberta, HCFm assemblage zones record long-term morphological stasis in dinosaurs. Furthermore, the coincidence of faunal and paleoenvironmental changes in the HCFm suggest climate-change-driven dinosaur migrations into and out of the region. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Une analyse biostratigraphique de haute définition de 287 macrofossiles de dinosauriens et de 138 lits à ossements dans le Groupe d'Edmonton (Crétacé supérieur) du sud de l'Alberta appuie la thèse d'au moins trois zones d'assemblage dinosaurien dans la Formation de Horseshoe Canyon (HCFm). De la base vers le sommet, ces zones comprennent des assemblages uniques d'ornithischiens et sont désignées comme suit : (1) Edmontosaurus regalis - Pachyrhinosaurus canadensis (zone inférieure), (2) Hypacrosaurus altispinus - Saurolophus osborni (zone médiane) et (3) Eotriceratops xerinsularis (zone supérieure). Si les zones inférieure et médiane sont bien définies à la lumière de spécimens abondants, la validité de la zone supérieure ( E. xerinsularis) reste à confirmer puisque sa définition repose sur un seul spécimen et sur l'absence de taxons dinosauriens plus bas dans la section. La transition de la zone inférieure à la zone médiane coïncide avec le remplacement d'un milieu deltaïque saturé chaud et humide par un paysage de plaine côtière plus frais caractérisé par des pluies saisonnières et des substrats mieux ressuyés. Si des variations de la pluviométrie et du ressuyage du substrat semblent avoir influencé les changements fauniques, les variations de la température annuelle moyenne et la proximité du littoral semblent, en revanche, n'avoir eu que peu d'incidence sur les changements aux assemblages fauniques. Nous postulons que les changements fauniques entre les zones médiane et supérieure découlent également de changements climatiques, les dinosaures ornithischiens réagissant au rétablissement de climats plus humides et chauds et de substrats mal ressuyés. Par rapport aux zones d'assemblage dinosaurien de plus courtes durées et cohérentes sur le plan climatique de la Formation de Dinosaur Park, plus vieille, du sud de l'Alberta, les zones d'assemblage de la HCFm reflètent une stase morphologique de longue durée chez les dinosaures. En outre, la coïncidence de changements fauniques et paléoenvironnementaux dans la HCFm laisse croire à des migrations de dinosaures vers la région et vers l'extérieur de celle-ci en réponse à des changements climatiques. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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