Évolution des forêts québécoises au regard des habitats fauniques: analyse des grandes tendances sur trois décennies. (French)

As forest management intensified between the 1970s and the 1990s, we tested the prediction that three forest attributes, likely essential for some wildlife species, became rarer during this time interval: old (> 100 years) stands, dead wood and woody species diversity. We used a network of about 7000 permanent plots, surveyed at least three times, for determining trends followed by these variables during the last three decades of the 20^th century. We stratified our analysis according to the six vegetation domains of the southern half of Québec where forest management occurs, i.e., from the sugar maple- bitternut to the spruce-moss domain. The proportion of old stands clearly diminished only in the western part of the sugar maple- and balsam fir-yellow birch domains. However, stands composed of old trees were already very scarce during the 1970s everywhere except in the spruce-moss domain where they could have increased in importance during the study period. Snags tended to become rarer only in the western part of sugar maple- and balsam fir-yellow birch domains whereas their abundance increased elsewhere, sometimes substantially, because of the spruce budworm epidemic that affected Québec between 1975 and 1990. Results suggest that tree diversity was impoverished in the two southernmost forest domains; the same tendency existed also for saplings, particularly because of intense browsing by white-tailed deer. In the boreal forest, the spruce budworm epidemic favoured sapling diversity during the 1980s and 1990s. Our analysis indicates that we must: 1) quickly exclude some typical old stands from forest management in all vegetation domains; 2) determine if some woody species became rarer in forest stands of southern Québec; 3) identify which elements of the forest fauna depend on old stands, rare tree species and senescent trees, and 4) continue to monitor the trend of dead wood present in Québec forests. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Comme l'exploitation forestiëre s'est intensifiée entre les années 1970 et 1990, nous avons vériflé la prédiction que trois attributs des forêts, vraisemblablement essentiels à certains éléments de la faune québecoise, aient régressé durant cette période : les forêts âgées (> 100 ans), le bois mort et la diversité des arbres et arbustes. Nous avons utilisé un réseau de prës de 7000 placettes permanentes, inventoriées a au moines trois reprises, pour determiner la tendance suivie par ces variables au cours des trois derniëres décennies du 20^e siëcle. Nous avons stratifié notre analyse en fonction des six domaines bioclimatiques qui couvrent la moitié sud du Québec et oü a cours l'amenagement forestier, soit de l'érabliëre à caryer à la pessiëre à mousses. La proportion de forêts âgées n'a régressé clairement que dans la partie ouest de la sapiniëre et de l'érabliëre a bouleau jaune. Toutefois, les peuplements composés d'arbres âgés s'avéraient déjà trës rares durant les années 1970 partout, sauf dans la pessiëre à mousses oü ils ont vraisemblablement légërement gagné en importance durant la période d'étude. Les chicots ont eu tendance à se raréfier uniquement dans la partie ouest de la sapiniëre et de l'érabliëre a bouleau jaune alors qu'ailleurs ils ont augmenté en nombre, parfois substantiellement, à cause de l'épidemie de la tordeuse des bourgeons de l'épinette qui a affecté tout le Québec entre 1975 et 1990. Les résultats suggërent que la diversité des arbres ait été appauvrie dans les deux domaines bioclimatiques les plus au sud; la même tendance existait pour les gaules, notamment à cause du broutage intense du cerf de Virginie. Dans la forêt boréale, l'épidémie de la tordeuse des bourgeons de l'épinette a favorisé une plus grande diversité de gaules durant les années 1980 et 1990. Notre analyse indique qu'il faut 1) rapidement exclure de l'aménagement forestier des échantillons représentatifs de forêts âgées dans tousles domaines bioclimatiques, 2) déterminer si des espëces ligneuses se sont raréflées dans les foréts du sud du Québec, 3) déterminer quels éléments de la faune québécoise sont tributaires des foréts âgées, des espëces d'arbre rares ou d'arbres vétérans et 4) continuer à suivre l'évolution de la quantité de bois mort present dans les forêts du Québec. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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