Trajectories of Young People's Cannabis Use During the COVID-19 Pandemic in Germany.

Verlauf des Cannabiskonsums junger Menschen während der COVID-19-Pandemie in Deutschland.

Abstract:Objectives: This analysis aims to examine different trajectories of cannabis use within adolescents and young adults in Germany before and during the first two years of the COVID-19 pandemic. Methods: A cross-sectional online survey was conducted between January and Mid-February 2022 with 16,765 German youths aged 14 to 21 years (51.4 % female). Group-based trajectory modelling based on retrospective data on cannabis use before and during different stages of the COVID-19 pandemic was calculated with subsequent multinomial analysis predicting trajectory group membership by sociodemographic variables, sensation seeking and experienced pandemic related burdens. Results: Five different trajectory groups of cannabis users were observed: rare cannabis users (53 %), increasing cannabis users, rare pre-pandemic use (22 %), increasing cannabis users, moderate pre-pandemic use (12 %), decreasing cannabis users (8 %), and (nearly) daily cannabis users (6 %). Individuals with older age, male gender, higher sensation seeking, lower education, and a higher pandemic-related burden were significantly more likely to report a more frequent/heavy cannabis use during the COVID-19 pandemic. Conclusion: The large proportion of youths with an increased cannabis use during the COVID-19 pandemic shows need for low threshold help offers, and cannabis prevention programs. Due to the study design, one should be careful with causal interpretations. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Zusammenfassung: Ziel: Herausarbeiten verschiedener Verläufe des Cannabiskonsums von Jugendlichen und jungen Erwachsenen in Deutschland vor und während der ersten 2 Jahre der COVID-19 Pandemie. Methodik: In einer Querschnitts-Online-Befragung wurden im Januar und Februar 2022 16765 junge Menschen im Alter von 14 bis 21 Jahren (51.4 % weiblich) aus Deutschland befragt. Es wurde ein Group-based-Trajectory-Modell mit retrospektiven Daten zum Cannabiskonsum vor und während verschiedener Phasen der COVID-19 Pandemie, sowie ein multinomiales Modell zur Vorhersage der Trajectory-Gruppenzugehörigkeit anhand von soziodemografischen Daten, Risikobereitschaft und pandemiebedingten Belastungen berechnet. Ergebnisse: Fünf verschiedene Gruppen von Cannabisnutzer_innen wurden identifiziert: seltene Cannabisnutzung (53 %), gesteigerte Cannabisnutzung bei seltenem (22 %) sowie moderatem (12 %) Konsum vor der Pandemie, verringerte Cannabisnutzung (8 %), und (beinahe) tägliche Cannabisnutzung (6 %). Ältere, männliche Personen mit hoher Risikobereitschaft, niedrigem Bildungsabschluss und einer höheren erlebten pandemiebedingten Belastung berichteten signifikant wahrscheinlicher einen häufigen/ausgeprägten Cannabiskonsum während der Pandemie. Schlussfolgerung: Der hohe Anteil junger Menschen mit einem gesteigerten Cannabiskonsum während der COVID-19 Pandemie zeigt den Bedarf an niedrigschwelligen Hilfsangeboten und Cannabispräventionsprogrammen. Kausale Zusammenhänge sollten nur mit Vorsicht interpretiert werden. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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