Short-term effects of wood ash application on soil properties, growth, and foliar nutrition of Picea mariana and Picea glauca seedlings in a plantation trial.

Burning biomass for energy generates ash that could be applied as a soil amendment to ameliorate acidity and mitigate nutrient losses associated with biomass harvesting. These soil improvements may also enhance tree growth and foliar nutrition. In this study, we applied low- and high-carbon wood-derived ash at rates of 0 (control), 1000, and 10 000 kg·ha⁻¹ (dry weight equivalents) to soils planted with Picea mariana (Mill.) B.S.P. and Picea glauca (Moench) Voss in a replicated (5) factorial design. We measured soil properties, tree seedling height, and foliar nutrient contents prior to and 4 mo after wood ash addition to determine the immediate effects on soil physical, chemical, and biological properties, and tree seedling performance. We conclude that there were no negative effects of applying either wood ash and that application of ash at 10 000 kg·ha⁻¹, particularly with the low-carbon ash, produced the greatest changes. We anticipate that changes may become more evident over the longer term, especially with respect to tree growth and nutritional responses (e.g., as nutrient uptake demand increases) once the seedlings become more established. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Brûler la biomasse pour en extraire l'énergie produit des cendres qu'on pourrait épandre sur le sol afin de l'amender, de le rendre moins acide et d'atténuer les pertes d'oligoéléments résultant de la récupération de la biomasse. Un tel amendement pourrait aussi favoriser la croissance des arbres et la nutrition par les feuilles. Dans le cadre d'une expérience en plan factoriel, les auteurs ont appliqué 0 (témoin), 1000 ou 10 000 kg de cendre de bois pauvre ou riche en carbone par hectare (équivalent en poids sec) sur le sol de cinq parcelles supportant des plants de Picea mariana (Mill.) B.S.P. et de Picea glauca (Moench) Voss. Ils ont déterminé les propriétés du sol, la taille des arbustes et la concentration d'oligoéléments dans les feuilles avant l'amendement et quatre mois plus tard en vue d'en établir ses effets immédiats sur les propriétés physiques, chimiques et biologiques du sol, de même que sur la performance des plantules. Ils en concluent que la de cendre de bois n'a aucun effet négatif et que le taux d'application de 10 000 kg par hectare, surtout pour la cendre à faible concentration de carbone, entraîne les plus grands changements. Les auteurs s'attendent à ce que ces changements deviennent plus évidents à la longue, surtout au niveau de la croissance des arbres et de leur réaction aux éléments nutritifs (à savoir, avec l'accroissement de la demande d'oligoéléments) une fois les plants bien établis. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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