Cytotype differences in radial increment provide novel insight into aspen reproductive ecology and stand dynamics.

High rates of triploidy have recently been described in quaking aspen ( Populus tremuloides Michx.) of the Intermountain West, raising questions about the contributions of triploidy to stand persistence and dynamics. In this study, we investigated cytotype differences between diploid and triploid aspen clones using dendrochronological techniques. We used tree-ring data collected from stems within an aspen stand near Fish Lake, Utah, to test for differences in stem age, population structure, growth, and response to climate. This stand contains the well-known Pando clone, which is purported to be the largest organism documented on earth. Our results show that triploid aspen stems grew more rapidly than diploids, and that this difference was most pronounced early in stand development. Growth response to climate varied little between triploids and diploids, where wide rings were associated with cool, moist years, and narrow rings were associated with above-average growing season temperatures. Stand development processes and inherent genetic differences are mechanisms possibly controlling the observed differences in aspen ring width between triploids and diploids. Regardless of the mechanism, the results have specific management implications. Conventional regeneration methods involving coppicing and the associated intermediate treatments will promote asexually reproducing triploids, leading to static or reduced genetic diversity. Enhanced genetic diversity will be favored by management actions that explicitly account for ( i) the potential existence of multiple cytotypes within a stand and ( ii) the observed differences in growth rates between diploid and triploid individuals. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Des taux élevés de triploïdie ont récemment été rapportés chez le peuplier faux-tremble ( Populus tremuloides Michx.) dans la région intramontagneuse de l'Ouest. Cela soulève des questions au sujet de la contribution de la triploïdie à la dynamique et la persistance des peuplements. Dans cette étude, nous avons examiné les différences de cytotype entre des clones diploïdes et triploïdes à l'aide de techniques dendrochronologiques. Nous avons utilisé des données dendrométriques collectées sur des tiges dans un peuplement de peuplier faux-tremble près de Fish Lake, dans l'Utah, pour déterminer s'il y a des différences dans l'âge de la tige, la structure de la population, la croissance et la réaction au climat. Ce peuplement contient le clone « Pando » considéré comme le plus vaste organisme documenté sur terre. Nos résultats montrent que la tige des peupliers triploïdes croît plus vite que celle des peupliers diploïdes et que cette différence est plus prononcée tôt dans le développement du peuplement. La réaction en croissance au climat variait peu entre les triploïdes et les diploïdes; les cernes larges étaient associés aux années fraîches et humides et les cernes étroits à des températures au-dessus de la moyenne pendant la saison de croissance. Les processus de développement du peuplement et les différences génétiques inhérentes sont probablement les mécanismes responsables des différences dans la largeur des cernes observées entre triploïdes et diploïdes. Peu importe le mécanisme, les résultats ont des implications spécifiques en aménagement. Les méthodes conventionnelles de régénération impliquant le recépage et les traitements intermédiaires associés vont favoriser les triploïdes qui se reproduisent asexuellement et la diversité génétique cessera d'évoluer ou diminuera. L'augmentation de la diversité génétique sera favorisée par des pratiques d'aménagement qui tiennent explicitement compte : ( i) de la possibilité qu'il y ait de multiples cytotypes dans un peuplement et ( ii) des différences de taux de croissance observées entre individus diploïdes et triploïdes. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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